¿Qué exige más del cuerpo: una maratón o un Gran Fondo/Brevet en bici?
“¿Qué es más duro: correr 42 kilómetros o hacer 180 km en bici?”
Cada semana entreno y converso con atletas que se preparan para diferentes desafíos. Algunos van por su primera maratón. Otros están entrenando para un Gran Fondo, un 70.3, o incluso eventos de ultradistancia como Brevets o Ironman completos. Y muchas veces aparece esta pregunta:
“¿Qué es más duro: correr 42 kilómetros o hacer 180 km en bici?”
Hoy comparo las demandas fisiológicas y mentales de ambos tipos de eventos, analizo su preparación y, además, respondo otra pregunta que también me hacen mucho: “¿Qué deporte es mejor para estar en forma o bajar de peso?”
1. Maratón: 42 kilómetros de tensión constante
Correr una maratón es sostener un ritmo alto por mucho tiempo. El cuerpo va cerca del segundo umbral de lactato o ventilaorio (especialmente para atletas experimentados), las reservas energéticas se agotan y los músculos reciben un impacto constante.
Demandas fisiológicas:
Cardiovascular: ~85-90% de tu VO₂max. (en atletas de élite puede ser incluso mayor el porcentaje fraccional de uso de su VO₂max)
Energética: se agota el glucógeno; si no te alimentas bien, llega la conocida “pared o muro”.
Muscular: altísimo daño por el impacto repetitivo.
Térmica: aumentos de temperatura corporal pueden afectar el rendimiento.
Recuperación: 7 a 14 días si se corre a máxima capacidad.
Demandas psicológicas:
Manejar el dolor en los últimos 10–12 km.
Controlar el pacing desde el inicio, sin dejarse llevar por la emoción.
Visualizar y resistir: la cabeza muchas veces decide si terminas bien o mal.
Hay que mencionar el entrenamiento, muchos con solo pensar en el proceso ya desisten de entrada.
2. ¿Qué se le compara en ciclismo?
Un Gran Fondo (130–180 km) o un Brevet (200–300 km) son buenos equivalentes. La duración es mayor, pero la intensidad es más baja. El desgaste es diferente, más acumulativo y menos traumático.
Demandas fisiológicas:
Cardiovascular: más estable, pero mantenida por 5–10 horas.
Energética: gasto mayor (4000–7000 kcal), pero con digestión más fácil en la bici.
Muscular: carga postural + tensión sostenida en espalda, cuello, muñecas.
Recuperación: más rápida, a menos que haya picos de intensidad o errores nutricionales.
Demandas psicológicas:
Tolerancia al posible aburrimiento y a las horas sobre el sillín.
Gestión del clima, pinchazos, viento, desnivel.
Mentalidad de largo aliento: un Brevet no se gana, se sobrevive. En muchos casos, llegar ya es una victoria.
3. ¿Qué preparación es más dura?
Esto depende del tipo de atleta y su contexto. Pero en líneas generales:
Prepararse para una maratón:
Demanda más precisión: ritmo, volumen y cargas semanales tienen que ser exactos.
El margen de error es pequeño: una semana sin correr bien, y lo sientes. Una semana en la que corres mucho, también (te arriesgas mucho más a lesionarte)
Alta tasa de lesiones: si no se respetan los principios de progresión y sino se escoge bien el equipamiento, especialmente tipo de zapatos para los diferentes entrenamientos. También importa mucho el tipo de terreno.
Necesitas tolerar impacto, correr fatigado y manejar el dolor.
Prepararse para un Gran Fondo o Brevet:
Demanda más tiempo: entrenamientos de 4–6 horas los fines de semana.
Menos riesgo de lesión, pero más riesgo de sobrecarga o fatiga crónica.
Requiere una logística más compleja: alimentación, rutas, bicicleta, clima.
Necesitas paciencia, consistencia y fondo, mucho fondo.
¿Quién se lesiona más?
En running: síndrome de banda iliotibial, fascitis, periostitis, tendinopatías. El impacto es el enemigo silencioso.
En ciclismo: sobreuso lumbar, adormecimiento de manos/pies, molestias cervicales. Menos agudo, pero molesto si no hay un buen bike fitting.
¿Qué exige más por minuto?
Cuando se trata de densidad de esfuerzo, correr gana por lejos.
Ejemplo: un atleta corre una maratón en 3h30 y queda destrozado. El mismo atleta hace 180 km en bici al 70% de su potencia crítica y al día siguiente puede salir a rodar suave.
¿Y si tu objetivo es bajar de peso o estar en forma?
Muchos me preguntan, si quiero bajar de peso más rápido, ¿qué deporte me ayuda más?
Aquí entra otro ángulo:
Correr:
Alta quema calórica por minuto.
Ideal si tienes poco tiempo y buena tolerancia al impacto.
Pero: alto riesgo de lesión si se fuerza demasiado.
Ciclismo:
Mayor volumen necesario para ver cambios, pero más seguro.
Buenísimo para personas con sobrepeso, adultos mayores o personas en recuperación.
Ideal para entrenar muchas horas sin quemarse con una buena alimentación.
Natación:
Excelente cardiovascularmente.
La parte técnica puede tomar mucho tiempo, menor impacto.
Menor gasto calórico neto… pero perfecta como parte de una rutina.
Mi recomendación básica para la mayoría que quiere verse y sentirse mejor:
2 a 3 días de bici o trote.
1 a 2 sesiones de fuerza funcional o gimnasio.
1 sesión de recuperación activa (natación o movilidad).
Controlar la alimentación y dormir mejor.
Reflexión final
He visto corredores preparar maratones con una precisión quirúrgica, calculando cada zancada, cada gramo de carbohidrato por hora y hasta usando herramientas mentales para ayudarse a llegar a la meta. Y he visto ciclistas pasar horas de horas bajo el sol o la lluvia para preparar un Brevet, resolviendo problemas uno por uno, sin perder la calma subidos en su bicicleta con mucha paciencia.
Ambos desafíos son duros. Ambos te enseñan. Y si se entrenan con cabeza, orden y estructura, ambos te transforman.
Como entrenador, mi respeto es absoluto para quien se atreve a entrenar por meses para terminar algo que parece imposible.